Эта книга о том, как мы проживаем жизнь своих родителей, пытаемся исправть их ошибки или выполнить скрытые предназначения. Это крик боли, который живет в душе каждого, у кого не хватает смелости жить собственной жизнью. И когда на исходе своей жизни ты понимаешь, что вот-вот лишишься разума, то хочешь еще раз пересмотреть все события своей жизни, какими бы они ни были. Пережить и с горечью осознать, что все могло бы сложиться иначе. Ведь, как известно, это самое большое сожаление на склоне лет. Страх быть смелым, страх следовать своим настоящим желаниям. Именно он - причина всех наших бед. Можно прочитать эту книгу, чтобы еще раз убедиться в этом.

     Герой повествования Адриа Ардевол – человек блестящего ума, профессор, писатель, коллекционер, скрипач, мозг которого поражает болезнь Альцгеймера. Понимая, что его воспоминания, его знания совсем скоро будут навсегда стёрты безжалостной болезнью, он спешит записать всё, о чём знает, свои размышления о жизни, о страхе, о зле как глобальном явлении в истории. Роман написан в форме эпического письма от Адриа к его возлюбленной Саре, любви всей его жизни. От испанской инквизиции и по сей день, Адриан сделал попытки объяснить историю его семьи, чтобы Сара могла понять решения, которые он сделал, решения для которых он был слишком труслив, чтобы сделать, и что иногда расплата за грехи его одиозного отца, несправедливо падает на сына. Семейный антикварный магазин являлся маленькой вселенной Адриа, офис отца являлся центром этой вселенной, и самое драгоценное сокровище всего это великолепного восемнадцатого века — скрипка Сториони, вокруг которой вращается много историй этого романа. Пагубная страсть к «вещам с историей», которую Ардевол унаследовал от своего ненавистного отца, приводит его к ужасным поступкам и жертвам ради обладания таинственной скрипкой.

     Именно благодаря этой книге о Флэнагане заговорили как о звезде современной прозы. Он рассказал историю человека, оказавшегося в страшной ситуации - в плену реки. В этот момент смертельной опасности перед мысленным взором героя возникают картины из прошлого: семья, туземцы, деревня с мелкими хижинами, похищенные женщины, плавучие тюрьмы, звери, птицы. Они все кружатся, обступая его в воде. И он плывет по реке. Вот только куда?...